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波月洞原名芙蓉洞，相传唐玄奘法师携弟子西游取经，路过此洞而发生了一些离奇的故事；此后，此洞灵气异常，每逢干旱，乡民常来求雨，且每每灵验，故又名神仙洞。

后更名为波月洞，据说是与《西游记》的作者吴承恩有关。

明万历年间，新化县城郊有一对年青男女，男的叫波儿，与财主女儿月香相爱。月香父亲嫌波儿是贫苦渔民，不同意女儿婚事，两人遂私奔至神仙洞，结成夫妻，生一儿一女。男耕女织，夫妻恩爱，生活过得幸福美满。

13年后，新化遭逢大旱，三月无雨，月香父亲与地方乡绅随知县往神仙洞求雨，巧遇失踪13年的女儿月香。月香父亲觉得女儿与人“淫奔”有辱门庭，遂迁怒于波儿，当即向知县状告波儿“拐带”人口，要求严办。知县命人拿下波儿月香一家四口，押至停泊于资江边的官船上，等回县后再行审理。波儿和月香担心押去县衙凶多吉少，两人抱头痛哭一番后，便一人抱一个孩子，纵身跳进了波涛汹涌的资江。

不久，吴承恩为叙《西游记》，一路追寻唐玄奘踪迹到了冷水江，又听说波儿月香悲惨遭遇后感慨唏嘘，专程到资江边凭吊了一番，又到神仙洞祭奠英灵；随后，见洞口上方有一天然盆谷，形似一只大碗，于是对当地百姓说：“此洞当改为‘碗子山波月洞’于是。”百姓觉得吴承恩言之有理，遂将神仙洞改名为波月洞。

吴承恩后来在编辑《西游记》时，将唐玄奘在些发生的离奇故事，配合波儿、月香的悲剧，演绎成二十八宿的归宿化身为黄袍老怪，与宝象国公主百花羞，人魔相恋13年，终被正统礼教的代表孙悟空拆散的故事。书中共写了四个章节，将他们夫妻居住的洞府命名为“碗子山波月洞”。