越王楼，始建于唐高宗显庆年间（公元656年-661年），距今已1350余年，是与黄鹤楼、滕王阁、岳阳楼齐名的唐代文化名楼之一。东望富乐（山）、西接碧水（寺）、南眺南（山）塔、北连九院（科学城），踞龟山傍涪水，揽绵州之胜于无余。

越王，李贞（627年－688年），唐太宗第八子。唐史称，在皇族诸王中，李贞以“才王”闻名，“文武兼备”，“富有吏干”。刺绵州时，以忠孝为本，仁义为先，兴水利，扶农商，昭示天下，驯化百姓，融合各族，社会风气为之一变。

公元656年，“三王”（汉王、原王、越王）加冠的李贞，以执政皇帝唐高宗的兄长身份任绵州刺史，担负重任，坐镇大西南，防御吐蕃东侵，保一方平安。唐王朝国库拨银50万两修建越王楼，李贞亲自督工。其初衷之一是作为加强防御，更重要的是栽梧桐引凤凰，广招天下人才，带动绵州经济文化的发展。

唐天宝十四年（公元755年）发生“安史之乱”，十五年（公元756年）六月，唐玄宗被迫出逃西蜀，率王公大臣、在两万御林军的护卫下入蜀，驻跸绵州越王宫----越王楼，方惊魂稍定，心情有所好转。玄宗出逃入蜀，一路上千辛万苦，吃不好，睡不好，伤感欲绝，没想到在远离长安的西南边陲绵州，尚有可与首都长安宫殿媲美的越王宫，一切均按王制打造，舒适安全。于是，唐玄宗不再忙于赶路，暂作休整，将越王楼作为临时行宫。

自唐越王楼修建完工之日起，天下文人雅士纷至沓来，挥毫泼墨，留下了无数千古颂传的经典诗篇，历代诗人题咏越王楼诗篇多达150余篇，其中尤以诗仙李白的《上楼诗》：“危楼高百尺,手可摘星辰,不敢高声语,恐惊天上人。”、诗圣杜甫《越王楼歌》：绵州州府何磊落，显庆年中越王作；孤城西北起高楼，碧瓦朱甍照城郭。楼下长江百丈清，山头落日半轮明；君王旧迹今人赏，转见千秋万古情。”、宋代陆游《登越王楼》：“上尽江边百尺楼,倚栏极目暮江秋。未甘便作衰翁住，两足犹堪踏九州”等诗闻名天下。唐、宋、元、明、清历代画家也多有描绘越王楼的精美画卷，故有学者称越王楼为“天下诗文第一楼”。越王楼曾数度毁损，几经重建。唐末宋初，越王楼被一场大火烧毁大半，元朝进行了大规模的修复，明代亦重建过一次，但明代的一场大火又将其彻底烧毁，仅剩越王台。

现在恢复重建的越王楼仍建造于龟山遗址，占地面积84.2亩，呈唐式昂斗飞檐歇山式，底层东西长66米，南北宽88米，主楼高99米，共15层，建筑面积22207平方米，集阁、楼、亭、殿、廊、塔于一体，一层至五层是阁，十层至十三层是楼，十五层是亭，顶端宝顶似塔，二层南北两方向是殿，各层有外廓，是当今仿古单体建筑之最。三大名楼楼主及专家来绵考察，称颂越王楼“霸气”，故有“越王楼霸气、黄鹤楼大气、滕王阁才气、岳阳楼秀气”之说。