旧时福州东南西北郊都有禅寺，此寺位于福州市西郊怡山之麓，故叫做西禅寺。
历史上西禅寺几遭破坏，所以虽说是古寺，但是现在你所看到的西禅寺基本都是新建的。整体而言，修葺的很不错，寺庙的大殿很高很大，显得十分壮观。
寺内有有天王殿、大雄宝殿、法堂、藏经阁、玉佛楼、观音阁以及客堂、禅堂、方丈室等建筑。最珍贵的文物是藏在藏经阁内的康熙御笔的《药师经》，但游客是看不到的。
西禅寺环境优美绿化做的比较好，还有一个出名的特色——荔枝树。古刹大门坊柱上就镌刻着一副楹联：“荔树四朝传宋代，钟声千古响唐音。”这是清代周莲撰写的联句。既说明了西禅寺内有很多荔枝树，也说明了西禅寺从唐代既有。法堂前庭的荔枝树是宋朝就有的古树，至今仍在开花结果。
和一般的寺院一样，西禅寺内也有放生池，池子里面有非常多的鱼和乌龟，孩子看了会很高兴。
另外，海外新加坡双林寺，马来西亚槟城双庆寺，越南南普陀寺等寺院，都属西禅下院，至今仍由西禅寺派僧常住管理。因此这里是福州与东南亚一带文化交流的窗口，每年许多国外高僧信徒登临参遏，又成古刹与众不同的一大景观。
总的来说，对于福州这么个几乎处处公园都免费的城市，看到收费的寺院，多少有些不习惯，感觉礼佛都多了些世俗的味道。如果你时间充裕，福州景点并不多，这里尚且算个不错的景点，那么你可以来。如果你是虔诚的佛教徒，基本逢庙必拜，你也可以来，这里的香火非常的旺。
