十八街麻花是天津传统名点，起源于清朝末年刘老八在天津卫十八街开设的桂发祥麻花铺，与狗不理包子、耳朵眼炸糕合称“天津三绝”。其以精白面粉、植物油为主料，配以桂花、闽姜、核桃仁等十多种辅料，经搓拧、油炸制成夹馅麻花，具有酥脆香甜、久存不绵的特点，规格涵盖50克至1000克不等。1989年获全国食品金鼎奖，1996年获评“中华老字号”并获亚太地区博览会金奖，2014年其制作技艺被列入国家级非物质文化遗产名录，2002年成为中国驰名商标 。

桂发祥麻花最初因掺入点心渣改良口感，逐步形成发肥、熬糖、搓制成型等20余道工序。1927年正式定名“桂发祥十八街麻花”，1989年在全国首届名小吃认定会上被认定为“中华名小吃”。品牌于1998年实现机械化生产，2002年建成现代化生产基地，2016年在深交所上市。现拥有电脑程控生产线及麻花文化馆，推出高纤麻花、国潮礼盒等新品，并开展非遗文化展示活动。