在洞庭湖浪击涛拍的水乡城市沅江西南，长常高速公路东侧，有一个久藏深闺的胭脂湖。在人们叩问新世纪前夕，终于揭开了她神密的面纱。一泓碧水，遍野葱茏，鸡鸣犬吠，袅袅炊烟，陶醉着每一位慕名的游人。碧波万倾的胭脂湖，“洞庭天下水，秀美胭脂湖”。胭脂湖流域面积近90平方公里，湖面面积21500余亩，湖水清亮纯净，达国家一级水质标准。或碧波鳞鳞，或雨露朦朦，她总是那样秀丽，总是那样美艳。胭脂湖水产资源特别丰富，著名的胭脂鱼，名贵的银鱼、鳜鱼，还有青鱼、甲鱼、河蚌等220多种水生动物和谐地生活在这个透明的水中乐园。胭脂湖赤红湖岸上，绵延的桔林茶树四季常青，清香四溢。数以万只的野鸭在青山绿水之间自由自在飞翔游弋，那此鱼燕、苍鹭、白鹭或翔或集，与伸入湖中的“鳄鱼咀”、“二龟拜美”、“玉蚌含珠”、“阴阳山”一个个美妙景点构成一幅秀丽无比的水乡画卷。相传春秋时越国大夫范蠡辅佑越王勾践功成身退，隐居洞庭赤山后，常携美女西施泛舟此湖。西施见湖水似琼浆玉液，欣喜之至，便戏水沐浴。她身上的香脂粉渐渐漂到湖边，染红了湖岸，胭脂湖便因美女而得美名。
魂牵梦绕的知青之家，座落在胭脂湖畔的大山咀，两栋简想方设法的茅屋为70年代沅江北部农村典型民居，两栋青瓦房是南部丘陵区典型农舍。知青之家再现了1965年至1976年间下放湖区知青的生产、生活原貌。在知青用品陈列室里，陈列了知青们当年使用过的农业生产用具和日常生活用品。跨进水田，踏上坡地，徘徊在荷塘小路，小憩在桔林底下，特殊的年代，艰苦的岁月，一代人曾经挥之不去的回忆，默默地教育着年轻一代艰苦奋斗，创造美好的未来。
浪漫迷人的沙滩泳场，160多亩的天然湖滩，铺上厚厚的银沙，任你搏击的深水游泳区，诱你嬉戏的浅滩戏水区，还有激励遥河滩排球、绚丽的太阳伞、茫茫的白沙滩……，这里将建成一个湖南省内面积最大，环境最理想，条件最完备的内陆湖泊游泳，水上娱乐活动基地。
返璞归真的农家乐园，浪漫迷人的沙滩泳场，“故人具鸡黍，邀我至田家，绿树村边合，把酒话桑麻”。在胭脂湖岸的茂林修竹丛中，“桃林老屋”、“竹林老屋”、“禾青苑”等十几户湖乡农家乐园若隐若现，顺着幽静的乡村小路，你会发现家家环境优美，各具特色。热情好客的主人会用芝麻豆子茶，地道的农家饭菜招待你，和你谈农家趣事，邀你钓鱼，教你种菜，带你摘果，让你地地道道地当一回农民，体验农家乐趣。
雄伟壮观的旅游大坝，横卧在秀美胭脂湖与水上画廊的白沙长河之间，她原是一座防洪坝，拦截着洞庭湖的汹涌波涛。2000年秋，由水利部门投资添建了精雕细琢的花岗岩护栏与码头，坝坡上铺植了绿茵茵的天鹅绒草皮，大坝的伟岸与胭脂湖的秀美搭配得竞是如此的和谐，犹如小夜曲中一组稳重和声。现在，大坝成为了胭脂湖北岸的一个旅游专用码头。站在大坝顶上极目四望，大坝两边水天一色，令人心旷神怡。
湖乡民居园、桃林山庄、湖乡农民博物馆、梦里水乡、-、水上活动中心……蓝图已定。胭脂湖景区正在努力为您创造一个休闲度假的桃源仙境。
