蔡伦竹海旅游风景区地处衡阳耒阳市黄市镇，距离南中国最大的交通枢纽、湖南省第二大城市——衡阳市区90公里、耒阳城区38公里，距京港澳高速公路公平互道口12公里，位于耒水风光带上游，公路、水路、铁路直通景区。地处京珠速、衡昆高速、衡大高速；京广铁路、武广高铁、永耒铁路等构成三角中心地带。集观光、休闲、探险、寻宝于一体的复合型旅游风景区，为湖南省旅游重点建设项目“251”工程项目、省级风景名胜区、省级水利风景区和省级山地车训练基地。蔡伦竹海旅游风景区位于耒阳市耒水风光带上游，北起耒阳市黄市镇的黄泥岗，南至黄市镇的大河滩，东始大义乡，西接公平镇，涉及黄市镇、大义乡及南阳镇共计18个自然村。竹海覆盖两百多个大小山头，依山势高低起伏，郁郁葱葱，面积达16万亩，为我国最大的连片竹海，素有“亚洲大竹海”之称。其中以楠竹为主的竹类品种达20余种，是中南六省唯一的大面积竹海为主的风景名胜区。据专家监测，竹海区内每立方米含负离子15000个以上，堪称我国最大的天然氧吧。
耒水穿竹海而过，风景优美，环境幽雅，负氧离子丰富，其中以楠竹为主的竹类品种达20余种，“轻舟赏竹翠，曲径闻竹香，凭窗听竹语，登高观竹浪”。除了竹海旅游资源外，竹林中遍布泉水、洞穴，还有大河滩古街、蔡伦古法造纸作坊、紫霞禅祠、湘南游击队等珍贵历史人文景观，并有大理石、水晶石宝藏，更有上堡水电站的高峡平湖胜景。
蔡伦竹海是个资源宝库，除竹海旅游资源外，遍布泉水、洞穴，还有大河滩古街、周家大屋、紫霞禅寺等人文历史景观，并有天然喷泉、石林、水晶石宝藏等自然景观，更有上堡电站的高峡平湖胜景。还有大理石、高岭土、锰、铁、硫铁、水晶、云石、锑、钨、煤、钟乳石等，这些矿集中在十宝山。目前上堡磺矿开采硫铁矿和水晶石，是极好的旅游产品。把竹子和各种奇石开发成有特色并有吸引力的旅游产品，建设商业街，是景区的又一亮点。
上堡磺矿位于风景秀丽的狮宝仙下，是世界著名的萤石晶体产地之一，其出产的萤石、黄铁矿、水晶石等矿物晶体标本，在建国初期就名扬欧美国家。中国地质博物馆馆藏的2000公斤重的萤石与方解石共晶簇就产自该矿。上海浦东某奇矿石博物馆的镇馆之宝——绿色萤石巨矿也出自上堡磺矿。
与其他竹海不同，水是蔡伦竹海的灵魂。上堡水电站的建成，耒河被拦腰截断，形成《徐霞客游记》高峡平湖景观，上堡地质公园和集水上观光、水上娱乐、休闲度假为一体的旅游度假中心等景点，把两岸十几公里的翡翠长廊，收入眼中，开阔了游客的视野。
景区按4A国家风景名胜区标准建设，全力争创国家级风景名胜区、国家森林公园、国家矿山公园、国家水利风景区。
