天桂山是我国北方著名的山岳古刹型风景名胜区，隶属于平山县天桂山风景名胜区管理处。2001年荣膺国家AAAA级旅游区，2002年被国务院审定为国家重点风景名胜区，2003年被国家旅游局和共青团中央授予“全国青年文明号”单位。她位于河北省平山县西南部北冶乡境内，处于太行山中段深山，地理坐标为东经113°38′至113°51′，北纬38°9′至38°17′。东距省会石家庄市80公里，北距革命圣地西柏坡35公里，距离华北著名的温泉度假区30公里。风景区范围东自险溢河谷，西至北冶乡界，北起赵家沟－－柏树庄－－北冶车行路，西南止于省（县、乡）界，南与山西盂县相邻，总面积132．5平方公里。境内奇峰突起，怪石林立，洞泉遍布，林繁花茂，云环雾绕，古刹重重，既有雄秀交融的天然风光，又有皇家园林的高贵气韵和道家仙山的庄严气势及神秘色彩，俗有“皇家道院”之称，“北方桂林”之誉，为我国名山大川中一朵瑰丽的奇苑。
独特的地质构造与典型的喀斯特地貌景观
天桂山风景区处于新华夏构造体系太行山隆起带井陉凹陷的北缘，区内广泛出露古生界灰岩，仅在北部边缘三清峰、插旗垴北坡山脚有古老的太古界变质岩分布。此外，三清峰与插旗垴北坡二栈崖及险溢河、燕尾沟下游深切河谷底部两侧有中元古界长城系红色石英砂岩、砂质页岩出露。古生界寒武系和奥陶系灰岩构成风景区山峰的主体，与下覆的中元古界长城系红色石英砂岩假整合接触。寒武系下统为灰黄、紫红色钙质白云岩、页岩；中统为灰黄、灰色中厚层竹叶状灰岩、鲕状灰岩及粉砂岩；上统为黄灰巨厚、厚层中晶白云岩、小竹叶状白云质灰岩及泥质条带灰岩。其上覆下中奥陶系地层，由厚层灰岩和豹皮灰岩等岩性构成，出露于杀九坨一草垛山山脊及南部省界山脊一线，与寒武系地层整合接触。阶段在天桂山南坡脚燕尾沟岩层倾向SE160°倾角 5～7°。
风景区地势由西南向东北（险溢河谷地）倾斜。最高峰位于与山西交界上的黑狗尖，海拔1426米，其次是杀九坨海拔1296米，天桂山主景区三清峰海拔1054米。河坊村险溢河谷地海拔310米，为风景区最低处。一般相对高差400～600米，如天桂山三清峰南侧停车场海拔540米，相对高差500米上下。风景区内海拔1000米以上的山峰有30多座，除天桂山主景区三清峰、望海峰外，主要分布于杀九坨－－翠屏山－－草垛山 一线和沿省界延伸的系列山脊。由于山体几乎全部由寒武系和奥陶系灰岩构成，因此， 形成了太行山中段典型的中低山喀斯特地貌。
风景区内山势多呈东西走向，由北向南，山与谷地依次为：大天桥－－小天桥－－插旗垴－－三清峰－－望海峰等；燕尾沟谷地；杀九坨－－翠屏山－－草垛山；井子峪－－沕沕水谷地；黑狗尖向东南沿省界延伸的山脊，呈现出三山夹两谷（沟）的地貌格局，其东缘为险溢河谷地。山间次一级小支沟发育，且切割侵蚀强烈，加之断崖崩塌等内外营力共同作用，形成了山高谷深，地形破碎的地形特点。又由于地壳在新构造运动中强烈阶段性抬升，这里岩层又近于水平，山体多呈阶梯状陡崖狭栈形态，有的山顶残留夷平面，成平顶山，有的进一步发育，山顶脊线呈梁状的墙状山，还有峰丛、孤峰等。山崖边缘常见造型怪石地貌及大小不等的溶洞、天缝、天生桥等暖温带典型的喀斯特地貌类型。
风景区内喀斯特地貌特点，一是类型多种多样；二是地貌发育典型；三是具有较高美学观赏和科学研究价值。由于受暖温带气候（主要是气温和降水量）的制约，这里的喀斯特地貌发育程度不如热带和亚热带，但从整体看，这里既有奇峰怪石，也有地质历史上发育的喀斯特溶洞，地貌类型比较多。
地表喀斯特地貌类型有石芽（小石林）、溶坑、小溶沟、孤峰、石墩、石墙、石柱、峰丛、天生桥、豁口等。地下喀斯特地貌主要是溶洞，有上千米的大型溶洞，如银河洞。但多数为数十米深的中小型溶洞，如青龙观下方的真武洞。也有下凹坑状的泉洞，还有发育到晚期的穿洞。这里的溶洞由于地壳抬升，多分布于二栈和三栈之间的崖壁间，脱离潜水面时代久远，洞内碳酸钙淀积地貌如钟乳石不发育，但洞内溶蚀和侵蚀地貌十分典型。
雄险奇绝的山体景观
天桂山东出太行山脉，座北朝南，东西绵延数十公里，如一条长龙凌空起舞。远观之，万山嵯峨起伏，群峰乱插入云，层峦叠嶂，争奇斗险，犹如浩浩大海，波腾浪奔。座座山峰，或岿然独持，雄瞰周遭；或相揖相拱，环列如屏；或刀劈斧削，壁立千仞。有的形如蹲虎，有的状若睡狮，有的山骨嶙峋，有的形容岌峭。山间鸟道羊肠，蜿蜒而上。登临山顶，俯视悬崖，惊心动魄；远眺众山，如螺如簪；暸望天际，数十公里远的岗南水库波光依稀，一片泛白。
独特的崖栈地貌景观
风景区山体由于阶段性抬升和相对稳定遭受剥蚀，又因岩层多近于水平，在内外营力共同作用下，形成了典型的崖栈地貌，即陡壁成崖，崖顶盘山狭阶为栈。风景区内较高山峰普通存在着四栈两崖。以天桂山三清峰为例：一栈海拔 630米，为山脚由砂页岩构成的坡梁面；二栈海拔750米，即第一层溶洞（如真武洞）、二道灵官所在高度；下临悬崖，形成了山半仙境之境界，沿绝壁西侧节理裂隙开凿的登山“天梯”，是谓险境。山顶剥蚀面为顶栈。天桂山之险，即由这种独特的崖栈地貌所成。游路常常沿崖间节理开凿而成“天梯”，如青龙观白毛仙姑洞西侧崖间的“天梯”等，都是以险为特色的景点。
由于沟谷流水溯源侵蚀，沟头崖壁产生重力崩塌而形成弧形谷，因回音效果极佳，又称回音谷。风景区内回音谷有多处，一般崖壁高达40－80米，弧形直径30－40米，平时为干谷，雨后成瀑布。回音谷比较典型的有：银河洞景区小寨北侧的回音谷、百丈云梯下的葫芦谷、燕尾庄西侧滴翠谷、天桂山苍岩殿东侧的回音壁、后山的“双谷回音”以及险溢河上游清风村南的巨型孤壁等。
惊险壮观的天桥奇观
黄龙洞与银河洞之间绝壁上有两处喀斯特地貌发育晚期的天生桥景观，称为大天桥、小天桥。其中大天桥高 120米，宽5米自厚9米，跨度160余米，横跨于绝壁之上，下临万丈深渊，远望如天际飞虹，观之云托桥，桥载云，惊心动魂，异常壮观。其规模体量，堪称北方第一天生桥这种北方罕见的喀斯特天生桥，不仅有奇特的观赏价值，而且也有很大的科考价值。
造型奇特的峰石
这里喀斯特奇峰主要展现在山顶形态上，如尖锥状多是在海拔1000米左右的古剥蚀面上残留的峰丛，它构成了风景区的高峰，如黑狗尖（1426米）、杀九坨（1396．7米）、猴崖尖（1231米，省界）、小木口尖（1142米，池上村北）等。残留两个峰尖或石柱的奇峰如笔架山等（南山，天桂山停车场南侧）。平顶或浑园状的为垴，如插旗垴（981米）、关南垴（1088米，黄安村西南）、许头垴（1019．7米，留家坪村北）、仙人垴（黄安村北）、孤垴（燕尾北沟）等。还有一些造型奇峰，如兽似物，十分逼真。如骆驼岩（三清峰与插旗垴之间鞍部），鸡冠峰、阎王鼻子（1040米，黄安村附近）等皆造型奇峰。
怪石，又是风景区喀斯特地貌另一奇观。怪石多位于山崖边缘或石墙顶端，有的是古喀斯特溶蚀地貌之留存；有的是山崖崩塌后残存的石柱或石墩。其体量有别，造型形态有的如人似物，有的象兽似禽，有的矗立于危崖，有的藏于崖后，人们根据其形态，给于命名，增添了无限的情趣。如翠屏山（南山）的棒槌峰（石），上粗下细，立于危崖,十分逼真，可以与承德棒槌山媲美。棒槌峰西北侧还有笔架峰，其一峰顶有棵伞形小树，如同黄山的“妙笔生花”景观。翠屏山还有二柱香等怪石。三清峰（西峰）和望海峰（东峰）之间为一天然豁口，称剑豁岩，豁口间的利剑峰，高约30余米，合围约8米，如利剑劈岩插地。又如燕尾庄北沟西侧的将军石，以及燕尾庄北垴山崖东端的“唐僧取经”造型怪石等，都十分逼真。尤其唐僧取经石还是一处变幻造型地貌，如游人从盘山路南望，四块巨石犹如唐僧师徒行进在取经路上，游人前行转到怪石东侧西望，又似金鸡报晓，再向南去回望，又象天狗吠月，即从不同角度观赏呈不同的造型，大自然之造化，令人赞叹。上述是石墙进一步发育崩塌而残留的石柱等怪石。另一类是崖顶有隙处溶蚀而成的造型怪石，比较典型的是三清峰南崖天梯游路上的“小石林”系列怪石景观。造型有“游龙”、“仙蛙”、“象阵”、“金龟望月”等，维妙维俏，形体逼真。另外，这类怪石东峰山缘还有“玉兔石”、“母子石”、“雏鹰试飞”、“天外来客”等。这些造型怪石有很高的观赏价值。
多姿多样的溶洞景观 风景区喀斯特溶洞－－地下喀斯特地貌还是比较发育的，这是暖温带喀斯特地貌特征之一。这里溶洞分布高度有上、下两层，下层发育在二栈与三栈山崖之间，如银河洞、仙人洞、悬棺洞、真武洞等。上层位于三栈与顶栈之间，如白毛女洞、三畜洞等。风景区正式命名的溶洞有十几外，其体量大小不等，但其共同特点为：一是溶洞走向多呈NNW－－SSE向，说明溶洞发育时期的水流方向；二是由于长期脱离地下潜水面，洞顶渗水又少，多数洞内碳酸钙淀积景观如钟乳石、石笋不发育，但洞内溶蚀侵蚀地貌景观如涡穴十分典型；三是洞内积水很少，多为枯洞，但有的洞内有大型的岩溶泉，如沕沕水的灵泉。
