下灌水丸子，也叫状元水丸子，因唐代宁远状元李郃(宁远下灌人)而得名。传说李郃回乡省亲，其父卧病在床，进食甚少，李郃很为担忧，为使父亲进食，亲自将鲜猪肉用刀背轻敲慢锤，制成肉糊，用调羹将肉糊舀入汤锅煮熟，撒上葱花，这一碗滑嫩鲜香的肉丸汤，竟让父亲吃后食欲大增，不出几日，身体痊愈。由此，体现孝心的状元水丸子故事传遍乡里。今日下灌村水丸子店的师傅们仍沿袭传统做法：用铁棒反复敲打案板上的鲜猪肉，直至成糊状，然后加入适量盐水搅拌凝固肉糊，再将肉骨汤煮沸，用调羹将肉糊舀入，待肉丸子浮于汤面，舀入碗中，撒胡椒、葱花即可。水丸子汤清肉香，入口滑嫩柔软，食后久有回味。2017年被授予“中国地域十大名小吃”和“永州市十大特色小吃”称号。